Nasceu no distrito de Vila Flor (Canguaretama/RN), em 8 de setembro de 1813. Ordenou-se sacerdote e nomeado coadjutor e vigário encomendado da Matriz de Nossa Senhora da Apresentação em 1839. Antes da instalação da Assembleia Provincial, o nome de Bartolomeu da Rocha Fagundes constava da relação dos treze membros do Conselho Geral da Província, empossado no dia 6 de novembro de 1830, e instalada solenemente a 1° de dezembro e sessões prolongadas até 10 de fevereiro de 1831. A primeira eleição da futura Assembleia Legislativa Provincial ocorreu em 10 de novembro de 1834. O liberal Vigário Bartolomeu foi deputado provincial em quatro legislaturas. Assumiu a Presidência do Legislativo no período de 10 a 25 de junho de 1864. Faleceu em Recife/PE, no dia 2 de novembro de 1877, quatro anos depois de ser suspenso de ordens, pelo bispo dom Frei Vital, por recusar-se a abjurar a maçonaria.